文｜周旭
城市和人一样，具有一眼便能大体知晓的气质。那么，泰州的气质是什么呢？
作为建城2100多年的泰州，先民们在6000年前便于此繁衍生息，自然的风景、岁月的更替，以及河流和大地复杂的性格，面朝大海广阔无垠的空间环境，给了泰州先民取之不竭的思想素材和力量源泉。写《文心雕龙》的刘勰、著《水浒传》的施耐庵、写《桃花扇》的孔尚任、说鼓儿书的柳敬亭、水袖翻卷的京剧表演艺术家梅兰芳、坚强不屈击溃金兵的兴化乡民、机智勇敢打退英兵的靖江群众、怀抱炸药包与敌人同归于尽的特级英雄杨根思……我认为，温婉、善良、勤劳、知性、谦逊、讲究、争强好胜是泰州的独特气质。
先说温婉。泰州人说话，做事，面对天地万物的态度，自信、礼貌，柔中带刚。泰州人的温婉与扬州城瘦西湖畔春风杨柳不同，温婉中隐藏着一种不显山露水的刚。
再说善良。泰州人的善良既具有南方人的纤细，又具有北方人的粗犷和豪迈、大度、宽厚、包容。明代泰州学派的创始人王艮说，满大街都是圣人，人人皆可为圣人，这是泰州人对世间万物的态度。
勤劳，是泰州人的一种品格。他们闲不住，不能闲，一旦闲而无事，便闷闷不乐。七百多年前，马可·波罗来到泰州，说这个城不大，但尘世的幸福极多。倘若马可·波罗今日再访泰州，看到川流不息的高铁、汽车和翱翔蓝天的飞机，看到溱潼和兴化水上垛田游人如织，早上来一顿烫干丝、蟹黄汤包的早茶，晚上再到澡堂泡一泡，搓搓背，捏捏脚，又该生出怎样的幸福感？
知性的人讲道理，不蛮横，更不会飞扬跋扈，泰州人的知性来源于崇文重教的光荣传统。泰州人，没有人不喜欢读书的。在1977年恢复高考招生的第一年，三泰地区的录取率位居全省前列。在全国两院院士和大学校长中，泰州人的身影越来越多。泰州人的知性还表现在一大批大众作家身上。在兴化、泰兴、靖江、姜堰、海陵、高港三市三区中，农妇、打工者、泥瓦匠……他们成为报纸和网络新媒体文学写作的常客，在丰盈自己内心的同时，也把审美和悲悯之心传递给大众。
谦逊也是泰州人与生俱来的品格。他们善于学人之长，补己之短。20世纪70年代，乡镇企业发轫于苏南，但泰州几乎与无锡、苏州同步，把上海的星期日工程师请到了一个个雨后春笋般的工厂，很多企业就是那个时候兴办起来的。
讲究，也是泰州人独特的气质。在泰州，吃永远是首位的，尤其是泰州早茶。你若到泰州的餐馆和酒店吃一顿饭，看着那活色生香的摆盘和热闹镬气的环境，简直是艺术享受。河里生的、湖里产的，鱼呀、虾呀、螃蟹呀、黄鳝呀、蚬子呀……品种多得数不过来，尤其是厨师的刀工火工让人叫绝。
泰州人也争强好胜，不放弃，不服输。泰州人口头上称自己为苏中，但眼睛却紧盯着苏南。在大健康、造船、海工装备、汽车零部件、精密制造等行业，泰州在全国拥有许多单打和团体冠军。
气质不是与生俱来的，它需要淬炼，自省，以及不断地成长。泰州如斯。
